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EL
MISTERIO DEL CARBON ACTIVIDADO
Desde tiempos remotos los egipcios descubrieron que el carbón de madera podía utilizarse para purificar otros Productos e incluso usarse con fines medicinales. En la actualidad, el cabón activado es utilizado para remover color, olor y sabor de una infinidad de productos, por lo cual lo podemos encontrar en aplicaciones tan sencillas como peceras o filtros de refrigerador, hasta complejos sistemas industriales como modernas plantas de tratamiento de aguas residuales o delicados sistemas de elaboración de antibióticos.
¿Qué
es lo que hace al CARBON ACTIVADO
Un material tan versátil?
Es conveniente analizar primero el proceso de adsorción, para
así comprender mejor como es que el carbón activado realiza su función.
La adsorción es un proceso por el cual los átomos en la superficie
de un sólido, atraen y retienen moléculas de otros compuestos. Estas fuerzas
de atracción son conocidas como " fuerzas de Van Der Waals". Por lo tanto
al ser un fenómeno que ocurre en la superficie mientras mayor área superficial
disponible tenga un sólido, mejor adsorbente podrá ser.
El carbón activado es un producto que posee una estructura cristalina reticular similar a la del grafito; es extremadamente poroso y puede llegar a desarrollar áreas superficiales del orden de 1,500 metros cuadrados ó más, por gramo de carbón.
Todos los átomos de carbon en la superficie de un cristal son capaces de atraer moléculas de compuestos que causan color, olor o sabor indeseables; la diferencia con un carbón activado consiste en la cantidad de átomos en la superficie disponibles para realizar la adsorción. En otras palabras, la activación de cualquier carbón consiste en " multiplicar" el área superficial creando una estructura porosa. Es importante mencionar que el área superficial del carbón activado es interna. Para darnos una idea más clara de la magnitud de la misma, imaginemos un gramo de carbón en trozo el cual moleremos muy fino para incrementar su superficie, como resultado obtendremos un área aproximada de 3 a 4 metros cuadrados, en cambio, al activar el carbón logramos multiplicar de 200 300 veces este valor.
Por todo ello, cuando se desea remover Una impureza orgánica que causa color, olor o sabor indeseable, normalmente la adsorción con carbón activado suele ser la técnica más económica y sencilla.
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